La guerra di Corea, dal 1950 al 1953, e la guerra del Vietnam, con il grosso del coinvolgimento americano che si estese per tutti gli anni '60 fino alla metà degli anni '70, furono entrambe combattute tra forze comuniste sostenute dall'Unione Sovietica e dalla Cina e forze anticomuniste sostenute dagli Stati Uniti. Entrambe diventarono vere e proprie guerre per procura nel senso più pieno del termine, con le superpotenze che armavano, finanziavano e consigliavano le opposte fazioni locali evitando accuratamente qualsiasi scontro militare diretto tra loro, proprio perché né gli Stati Uniti né l'Unione Sovietica erano disposti a rischiare il tipo di confronto diretto che avrebbe potuto degenerare in una guerra nucleare.
La Corea finì in stallo, il Vietnam finì con una vittoria comunista
In Corea, le forze nordcoreane sostenute dall'Unione Sovietica e, successivamente, le truppe cinesi combatterono contro le forze sudcoreane e delle Nazioni Unite guidate dagli Stati Uniti fino a raggiungere un approssimativo stallo militare vicino alla linea di divisione originaria, il 38° parallelo, e la guerra si concluse con un armistizio nel 1953 anziché con un trattato di pace formale, il che significa che Corea del Nord e Corea del Sud sono tecnicamente ancora in guerra a tutt'oggi. In Vietnam, il Vietnam del Sud sostenuto dagli americani combatté contro il Vietnam del Nord sostenuto da sovietici e cinesi per oltre un decennio, prima che le forze americane si ritirassero nel 1973 e il Vietnam del Nord ottenesse una vittoria militare completa nel 1975, riunificando il paese sotto il dominio comunista.
Entrambe le guerre misero alla prova lo stesso presupposto strategico della Guerra Fredda
L'intervento americano in entrambe le guerre fu giustificato in gran parte dalla teoria del domino, l'idea secondo cui una vittoria comunista in un paese avrebbe innescato una reazione a catena di ulteriori conquiste comuniste in un'intera regione, a meno che non venisse attivamente fermata. Proprio questa logica strategica condivisa è il motivo per cui le due guerre, combattute a un decennio di distanza in paesi genuinamente diversi con dinamiche politiche locali differenti, vengono studiate insieme come un unico schema di conflitto per procura della Guerra Fredda, piuttosto che come due guerre regionali indipendenti tra loro.
Ciò di cui siamo ancora incerti
Che entrambe le guerre siano state combattute come conflitti per procura tra forze locali sostenute dalle superpotenze, e che entrambe siano state plasmate dalla logica strategica della teoria del domino, sono fatti solidamente accertati e ampiamente documentati della storia della Guerra Fredda. Ciò che rimane più genuinamente oggetto di dibattito storiografico in corso è se la teoria del domino sia mai stata davvero una previsione strategica valida: gli storici continuano a discutere attivamente quanto in modo affidabile una vittoria comunista in un paese si sarebbe effettivamente propagata ai paesi vicini, rispetto al peso delle dinamiche nazionaliste locali in ciascun paese specifico, ben più rilevanti di qualsiasi singola reazione a catena ideologica globale.
Questo argomento rientra in Le guerre di Corea e del Vietnam, uno dei sette argomenti di Storia contemporanea, uno dei sette ambiti di Storia, una delle diciassette materie su cui l'app può interrogarti.