Der Koreakrieg, 1950 bis 1953, und der Vietnamkrieg, mit größerem amerikanischem Engagement bis in die 1960er und die Mitte der 1970er Jahre hinein, wurden beide zwischen kommunistischen, von der Sowjetunion und China unterstützten Kräften und antikommunistischen, von den Vereinigten Staaten unterstützten Kräften ausgetragen. Beide wurden im vollen Sinne des Wortes zu Stellvertreterkriegen: Die Supermächte bewaffneten, finanzierten und berieten gegnerische lokale Seiten, während sie jede direkte militärische Auseinandersetzung miteinander sorgfältig vermieden – genau weil weder die Vereinigten Staaten noch die Sowjetunion jene Art direkter Konfrontation riskieren wollten, die zu einem Atomkrieg hätte eskalieren können.
Korea endete im Patt, Vietnam endete mit einem kommunistischen Sieg
In Korea kämpften von der Sowjetunion unterstützte nordkoreanische Streitkräfte und später chinesische Truppen gegen südkoreanische und von den Vereinigten Staaten angeführte Streitkräfte der Vereinten Nationen zu einem groben militärischen Patt in der Nähe der ursprünglichen Trennlinie, des 38. Breitengrads. Der Krieg endete 1953 mit einem Waffenstillstand statt einem formellen Friedensvertrag, weshalb sich Nord- und Südkorea bis heute technisch im Kriegszustand befinden. In Vietnam kämpfte das amerikanisch unterstützte Südvietnam über ein Jahrzehnt lang gegen das sowjetisch und chinesisch unterstützte Nordvietnam, bevor sich die amerikanischen Streitkräfte 1973 zurückzogen und Nordvietnam 1975 einen vollständigen militärischen Sieg errang und das Land unter kommunistischer Herrschaft wiedervereinigte.
Beide Kriege prüften dieselbe strategische Annahme des Kalten Krieges
Das amerikanische Eingreifen in beiden Kriegen wurde vor allem mit der Dominotheorie begründet, der Vorstellung, dass ein kommunistischer Sieg in einem Land eine Kettenreaktion weiterer kommunistischer Machtübernahmen in einer ganzen Region auslösen würde, sofern nicht aktiv eingegriffen wird. Genau diese gemeinsame strategische Logik ist der Grund, warum die beiden Kriege – geführt mit einem Jahrzehnt Abstand, in grundverschiedenen Ländern mit unterschiedlicher lokaler Politik – gemeinsam als ein einziges Muster stellvertretender Konflikte des Kalten Krieges untersucht werden, statt als zwei unabhängige regionale Kriege.
Was noch nicht geklärt ist
Dass beide Kriege als Stellvertreterkonflikte zwischen von Supermächten unterstützten lokalen Kräften geführt wurden und dass beide von der strategischen Logik der Dominotheorie geprägt waren, sind gut belegte, ausführlich dokumentierte Fakten der Geschichte des Kalten Krieges. Genuiner Gegenstand anhaltender historischer Debatten ist eher, ob die Dominotheorie selbst je eine tragfähige strategische Vorhersage war. Historiker debattieren weiterhin aktiv, wie zuverlässig sich ein kommunistischer Sieg in einem Land tatsächlich auf seine Nachbarn ausgebreitet hätte – gegenüber der Möglichkeit, dass lokale nationalistische Dynamiken in jedem einzelnen Land weit mehr zählten als eine einzige, globale ideologische Kettenreaktion.
Das gehört zu Koreakrieg und Vietnamkrieg, einem von sieben Themen in Zeitgeschichte, einer von sieben Domänen in Geschichte, einem von siebzehn Fächern, die die App abfragen kann.