A versão fácil desta app faria uma pergunta aleatória do tópico que escolheste, sempre que tentasses abrir algo bloqueado. Funcionaria, tecnicamente. Mas também desperdiçaria a maioria dos desbloqueios — algumas perguntas caem sobre coisas que já sabes de cor, outras sobre algo que viste uma vez, há três semanas, e nunca mais. Nenhuma das duas te ensina muito. O agendador existe para evitar que isso aconteça.
A curva do esquecimento não é uma metáfora
Hermann Ebbinghaus mediu-a em si próprio na década de 1880: a memória não se desvanece a um ritmo constante, cai depressa logo a seguir a aprenderes algo e depois estabiliza. Revê um facto mesmo antes de o teres esquecido, e a memória fica mais forte do que se o revisses demasiado cedo — enquanto ainda está fresco, o que não te ensina nada — ou demasiado tarde, depois de já se ter perdido e teres de o reaprender do zero.
Não somos nós que escolhemos quando vais tentar abrir uma app bloqueada. Essa parte é inteiramente tua — um hábito, uma reunião aborrecida, um mau momento às 23h. O que o agendador controla é que tópico te é colocado à frente quando isso acontece. Acerta numa pergunta e ela afasta-se no tempo; falha-a e volta mais cedo. O desbloqueio que não pediste é também, silenciosamente, uma revisão colocada exatamente onde a curva diz que devia estar.
Porquê sequências, e não pontuações
Uma pontuação acumulada recompensa acertar, o que parece correto até reparares no que isso otimiza: ficar-se pelo que já sabes para o número nunca descer. Uma sequência recompensa aparecer, independentemente da resposta, o que é o verdadeiro estrangulamento da repetição espaçada — a técnica só funciona se ainda estiveres a abrir a app daqui a três semanas, não se acertares todas as perguntas esta semana.
O risco do outro lado é real. Uma sequência que só conta aberturas, e não esforço, transforma-se numa tarefa que se despacha sem ler. Por isso, aqui a sequência regista dias em que respondeste a algo, não dias em que desbloqueaste algo — a tentação de enganar o teu próprio hábito é menor se aquilo que está a ser contado for a parte mais difícil.
Aquilo que "a próxima pergunta" tem de equilibrar
Quatro coisas puxam em direções opostas a cada desbloqueio:
- Timing. Tudo o que está atrasado para revisão tem prioridade sobre o que é novo — é esse o objetivo da curva.
- Dificuldade. Um tópico em que tens andado a falhar precisa de uma pergunta mais fácil antes de uma mais difícil, ou cada desbloqueio transforma-se numa pequena derrota.
- Cobertura. Deixado à solta, o agendador ficaria feliz a repetir para sempre os três tópicos em que és mais fraco. Tem de forçar amplitude por todo o currículo que realmente pediste para ser testado, não só os pontos fracos favoritos.
- Variedade. A mesma pergunta duas vezes seguidas, mesmo que tecnicamente já esteja a tempo, parece um erro em vez de parecer inteligente.
Nenhum destes quatro vence claramente. O agendador é um conjunto de compromissos, não uma fórmula com uma única resposta certa.
Do que ainda não temos a certeza
A curva do esquecimento precisa de um historial para trabalhar, e uma conta acabada de criar não tem nenhum. Os primeiros dias, para quem está a começar um tópico, são mais um palpite do que propriamente um calendário — ainda não sabemos até que ponto isso se nota, nem com que rapidez se corrige assim que há dados reais de respostas para trabalhar. Se os teus primeiros desbloqueios parecerem mais aleatórios do que os de um mês depois, é esperado, por agora, e não um erro que tenhamos decidido ignorar.
Se há um tema que gostarias de ver devidamente agendado, entrega um pedido — quanto mais tópicos as pessoas realmente pedirem, menos a regra de cobertura tem de andar a adivinhar.