La difficoltà specifica della ricerca di lavoro è che è un lavoro interamente autogestito e aperto, senza alcuna struttura esterna che imponga un orario — nessuno si accorge se le tre candidature previste per oggi diventano una sola, o se un pomeriggio pensato per rifinire una lettera di presentazione scompare invece dentro un telefono. La ricerca di lavoro è anche stranamente demoralizzante in piccoli modi cumulativi — un altro rifiuto, un'altra candidatura senza risposta — il che rende la ricompensa istantanea e non impegnativa del telefono ancora più allettante, come pausa da un compito che continua a non ripagare. C'è anche un peso emotivo specifico nella ricerca di lavoro che la maggior parte degli altri compiti autogestiti non porta nello stesso modo — ogni candidatura è una piccola scommessa che potrebbe non ripagare, e i rifiuti ripetuti (o, peggio, il silenzio) rendono la ricompensa garantita e priva di giudizio del telefono sproporzionatamente allettante per confronto.
Cosa hai probabilmente già provato
Una quota giornaliera di candidature, un foglio di calcolo per tenerne traccia, trattare la ricerca come un lavoro a orario fisso, un messaggio di responsabilità reciproca con un amico anche lui in cerca di lavoro. Queste cose forniscono struttura sulla carta ma non toccano il vero momento della tentazione, a metà mattina, quando le candidature sembrano in stallo e il telefono offre un modo facile per sentirsi come se si stesse facendo qualcosa, anche se non è la cosa che conta davvero. Le chiamate di networking e i colloqui informativi forniscono struttura reale e responsabilità reale per le ore che occupano, ma una ricerca di lavoro è per lo più ricerca e scrittura solitaria tra quelle chiamate, ed è proprio in quel tempo non strutturato di ricerca e scrittura che le ore vere tendono silenziosamente a sparire. I career coach e i servizi di outplacement, dove disponibili, forniscono struttura e responsabilità esterna reali, anche se non sono accessibili a tutti, e persino con uno di loro, la maggior parte del tempo effettivo di scrittura delle candidature avviene comunque da soli. Check-in regolari con un amico o un mentore, anche brevi, possono sostituire parte della responsabilità che un posto di lavoro fornirebbe altrimenti durante questo periodo.
Perché i consigli generici sul blocco falliscono proprio qui
«Trattala come un lavoro» è un buon consiglio in teoria ma presuppone la disciplina di un vero lavoro — un responsabile, un orologio, colleghi che se ne accorgerebbero — nessuno dei quali esiste qui, quindi il consiglio ti dà un obiettivo senza nessuna delle strutture che normalmente rendono più facile raggiungerlo. Una quota da sola fornisce motivazione, non attrito, ed è l'attrito ciò che manca nel momento esatto in cui esce il telefono. Non tiene nemmeno conto del fatto che la ricerca di lavoro non ha un «finito» unico e ovvio per la giornata — c'è sempre un annuncio in più da controllare, una lettera di presentazione in più che potrebbe essere rifinita un po' meglio, il che rende insolitamente facile giustificare una pausa come «beh, per oggi ho fatto abbastanza» ben prima che l'obiettivo giornaliero effettivo sia stato raggiunto. Non distingue nemmeno tra una pausa genuinamente produttiva — allontanarsi per pensare — e una fuga a forma di telefono da una candidatura difficile che in realtà è solo evitamento travestito da pausa. Riconoscere la differenza tra una pausa genuina e una a forma di evitamento è un'abilità che vale la pena costruire deliberatamente durante una ricerca così lunga.
L'adattamento onesto
Un blocco filtrato da un quiz si adatta bene alla natura non strutturata di una ricerca di lavoro, perché fornisce esattamente l'attrito che un posto di lavoro normalmente fornirebbe passivamente, senza bisogno che nessun altro stia osservando. Non ha bisogno di un orario per essere efficace, il che conta per un compito che per cominciare non ha orari fissi — lo stesso piccolo costo si applica sia che siano le nove del mattino sia le tre del pomeriggio. Non richiede nemmeno di spiegare l'abitudine a nessun altro, il che conta per una ricerca spesso tenuta privata rispetto a un datore di lavoro, e a volte persino agli amici, finché non ci sono vere notizie da condividere. Regge anche negli alti e bassi emotivi che una ricerca inevitabilmente include, perché l'attrito non richiede di sentirsi motivati quel giorno particolare per continuare a funzionare.
Dove non è l'adattamento giusto
Se la ricerca si è bloccata per ragioni che non hanno nulla a che fare con la distrazione — un curriculum che non porta a colloqui, un mercato genuinamente stretto in questo momento — nessuna quantità di app bloccate lo risolve, e vale la pena far dare un secondo sguardo ai materiali di candidatura effettivi prima di presumere che il problema sia la concentrazione. E se è l'ansia da ricerca di lavoro in sé a guidare l'evitamento, vale la pena affrontarla direttamente invece di trattarla come un semplice problema di disciplina. Vale anche la pena dire che l'ansia da ricerca di lavoro e l'umore basso sono estremamente comuni e non un fallimento personale — se l'uso del telefono è davvero un modo per evitare sentimenti difficili legati alla ricerca invece di semplice distrazione, vale la pena riconoscerlo onestamente invece di trattarlo puramente come un problema di concentrazione. Un blocco del telefono è un supporto ragionevole e modesto per il lato disciplina di una ricerca di lavoro; non è un sostituto di una rete di supporto genuinamente solidale o, dove necessario, di un supporto professionale per la salute mentale durante un periodo spesso genuinamente stressante. Il rifiuto fa parte di quasi ogni ricerca di lavoro e non riflette le proprie capacità nel modo in cui può sembrare nel momento.