Het specifieke lastige van solliciteren is dat het volledig zelfsturend, open-eindig werk is zonder externe structuur die een schema oplegt — niemand merkt het als de drie sollicitaties van vandaag er één worden, of als een middag bedoeld om een motivatiebrief aan te scherpen in plaats daarvan verdwijnt in een telefoon. Solliciteren is ook op unieke wijze demoraliserend op kleine, cumulatieve manieren — nog een afwijzing, nog een onbeantwoorde sollicitatie — wat de directe, ongecompliceerde beloning van de telefoon nog aantrekkelijker maakt als pauze van een taak die maar niet loont. Er is ook een specifiek emotioneel gewicht aan solliciteren dat de meeste andere zelfsturende taken niet op dezelfde manier dragen — elke sollicitatie is een kleine gok die misschien niet uitbetaalt, en herhaalde afwijzing (of, erger, stilte) maakt de gegarandeerde, oordeelvrije beloning van een telefoon in vergelijking onevenredig aantrekkelijk.
Wat je waarschijnlijk al hebt geprobeerd
Een dagelijks sollicitatiequotum, een spreadsheet-tracker, de zoektocht behandelen als een negen-tot-vijfbaan met vaste uren, een accountability-berichtje met een vriend die ook aan het solliciteren is. Dit biedt structuur op papier maar raakt niet het eigenlijke moment van verleiding halverwege de ochtend, wanneer de sollicitaties vastzitten en de telefoon een makkelijke manier biedt om het gevoel te hebben iets te doen, terwijl je niet het ding doet dat ertoe doet. Netwerkgesprekken en informatieve interviews bieden echte structuur en echte accountability voor de uren die ze in beslag nemen, maar solliciteren is meestal solitair onderzoek en schrijven tussen die gesprekken door, en het zijn precies die ongestructureerde onderzoeks- en schrijfuren waar de eigenlijke tijd stilletjes de neiging heeft te verdwijnen. Loopbaancoaches en outplacementdiensten, waar beschikbaar, bieden echte externe structuur en accountability, al zijn ze niet voor iedereen toegankelijk, en zelfs met een coach gebeurt het meeste eigenlijke sollicitatieschrijven nog steeds alleen. Regelmatige check-ins met een vriend of mentor, ook korte, kunnen een deel vervangen van de accountability die een werkplek anders zou bieden tijdens deze periode.
Waarom algemeen blokkeeradvies hier specifiek faalt
"Behandel het als een baan" is in theorie goed advies maar veronderstelt de discipline van een echte baan — een leidinggevende, een klok, collega's die het zouden merken — waarvan niets hier bestaat, dus het advies geeft je een doel zonder iets van de structuur die het normaal makkelijker maakt om dat te halen. Een quotum alleen biedt motivatie, geen wrijving, en het is wrijving die ontbreekt op het eigenlijke moment dat de telefoon tevoorschijn komt. Het houdt ook geen rekening met het feit dat solliciteren geen enkel, voor de hand liggend "klaar" heeft voor de dag — er is altijd nog één vacature om te checken, nog één motivatiebrief die iets beter afgestemd zou kunnen worden, wat het ongewoon makkelijk maakt om een pauze te rechtvaardigen als "nou, ik heb voor nu wel genoeg gedaan" ver voordat het eigenlijke dagelijkse doel is gehaald. Het maakt ook geen onderscheid tussen een echt productieve pauze — even afstand nemen om na te denken — en een telefoonvormige ontsnapping aan een lastige sollicitatie die eigenlijk gewoon vermijding is verkleed als pauze. Het verschil herkennen tussen een echte pauze en een vermijding-vormige is een vaardigheid die het waard is om doelbewust op te bouwen tijdens een zoektocht die zo lang duurt.
De eerlijke fit
Een blokkade met quizvraag past goed bij het ongestructureerde karakter van een baanzoektocht, want hij levert precies de wrijving die een werkplek normaal passief zou bieden, zonder dat iemand anders hoeft toe te kijken. Hij heeft geen schema nodig om effectief te zijn, wat ertoe doet voor een taak die om te beginnen geen vaste uren heeft — dezelfde kleine kosten gelden of het nu negen uur 's ochtends of drie uur 's middags is. Hij vereist ook niet dat je de gewoonte aan iemand anders hoeft uit te leggen, wat ertoe doet voor een zoektocht die vaak privé wordt gehouden voor een werkgever, en soms zelfs voor vrienden, tot er echt nieuws te delen is. Hij houdt ook stand door de emotionele ups en downs die een zoektocht onvermijdelijk met zich meebrengt, want de wrijving vereist niet dat je je die specifieke dag gemotiveerd voelt om alsnog te werken.
Waar het niet de juiste fit is
Als de zoektocht is vastgelopen om redenen die niets met afleiding te maken hebben — een cv dat geen sollicitatiegesprekken oplevert, een arbeidsmarkt die op dit moment echt krap is — lost geen enkele hoeveelheid geblokkeerde apps dat op, en het loont om een tweede paar ogen naar de eigenlijke sollicitatiematerialen te laten kijken voordat je aanneemt dat het probleem focus is. En als sollicitatieangst zelf de vermijding aandrijft, is dat het waard om rechtstreeks aan te pakken in plaats van te behandelen als simpel disciplineprobleem. Het is ook de moeite waard om te noemen dat sollicitatieangst en een lage stemming extreem gewoon zijn en geen persoonlijk falen — als het telefoongebruik eigenlijk een manier is om lastige gevoelens over de zoektocht te vermijden in plaats van simpele afleiding, is dat het waard om eerlijk te erkennen in plaats van het puur als focusprobleem te behandelen. Een telefoonblokkeerder is een redelijke, bescheiden steun voor de disciplinekant van solliciteren; hij is geen vervanging voor een echt ondersteunend netwerk of, waar nodig, professionele geestelijke ondersteuning tijdens wat vaak een echt stressvolle periode is. Afwijzing hoort bij bijna elke baanzoektocht en zegt niets over capaciteiten, hoe het op het moment zelf ook kan voelen.