Ogni post di questo blog ha una piccola figura di Mr. Grummel seduta nel margine. Scorri con costanza e lui annuisce. Smetti di scorrere per mezzo minuto e si appisola, con lettere di russamento che gli fluttuano accanto. Scorri abbastanza veloce, abbastanza a lungo, e smette di annuire per sembrare infastidito. Niente di tutto ciò è decorazione aggiunta dopo — è un unico ascoltatore di scroll che fa aritmetica sulla tua posizione di scorrimento e sull'orologio, mappando quattro semplici esiti su una classe di umore.
Gli unici due numeri di cui dispone davvero
Ogni evento di scroll fornisce all'ascoltatore due cose: quanto si è spostata la pagina dall'ultimo evento e quanto tempo è passato. Dividi l'una per l'altro e ottieni una velocità, in pixel al secondo. Questo è l'intero sensore. Non sa dove sono i tuoi occhi, se sei su questo paragrafo o tre più avanti, o se stai leggendo affatto contro il tenere la pagina ferma mentre pensi a qualcos'altro — sa solo quanto velocemente il documento è scorso sotto un viewport fisso, il che è un indicatore indiretto dell'attenzione e nulla più.
Da quell'unico numero derivano tre comportamenti. Scorri normalmente e lui annuisce per un istante dopo ogni evento, tornando fermo dopo nove decimi di secondo senza ulteriore scorrimento — abbastanza per leggersi come "ti sta seguendo" senza scattare a ogni pixel. Smetti di scorrere del tutto e, dopo trenta secondi di silenzio, si addormenta; scorri di nuovo e si sveglia di soprassalto, con l'umore che passa brevemente a sorpreso prima di tornare al suo solito atteggiamento severo. Spingi la velocità oltre circa 1500 pixel al secondo e mantienila lì per più di mezzo secondo, e lui lo interpreta come lettura frettolosa anziché lettura vera e propria — smette di annuire, diventa infastidito, e quel verdetto tiene per due secondi e mezzo prima di essere disposto a riconsiderarlo, così un singolo gesto di scroll nervoso non può farlo oscillare avanti e indietro a ogni fotogramma.
L'unica ricompensa costruita sopra di esso
C'è un secondo pezzo, più semplice, che sfrutta lo stesso elemento: un intersection observer che osserva la call-to-action di chiusura del post, quella subito sotto l'ultimo paragrafo. Nel momento in cui il quaranta per cento di quel blocco entra in vista per la prima volta, lui offre un piccolo gesto di approvazione — non esattamente per aver finito il post, dato che il sensore non può confermarlo, ma per il fatto che la pagina è scorsa abbastanza da portare la fine sullo schermo. È un indicatore indiretto che sta al posto di un altro indicatore indiretto, e pensiamo sia un modo onesto di descriverlo piuttosto che una critica.
Di cosa non siamo ancora sicuri
La velocità di scorrimento è un segnale genuinamente debole per distinguere "lettura frettolosa" da "lettura vera". Qualcuno che muove il trackpad per abitudine mentre riflette intensamente sul paragrafo precedente verrà segnalato esattamente come qualcuno che sta davvero scorrendo di fretta, e un sensore basato solo sulla velocità non ha modo di distinguere i due casi. Abbiamo costruito questo come un piccolo, onesto tocco di carattere, non come una metrica di coinvolgimento di cui chiunque dovrebbe fidarsi — se questa pagina iniziasse mai a prendere decisioni basate su cosa il compagno di lettura "pensa" che un visitatore abbia fatto, sarebbe un'affermazione molto più grande di quanto il sensore possa effettivamente sostenere.
Niente di tutto questo fa parte del programma — è una nota su come è costruita questa pagina del blog, non qualcosa su cui l'app ti interroga. Se distanza-nel-tempo e ascoltatori di eventi sono il genere di cose su cui preferiresti essere interrogato piuttosto che leggere, la materia Informatica dell'app copre gli elementi di base più semplici che stanno alla loro radice, a partire da Programmazione.