El modelo de oferta y demanda funciona bien para un único mercado, un solo bien, un solo precio. La demanda agregada y la oferta agregada extienden esa misma lógica básica a toda una economía a la vez: la demanda agregada suma todo lo que los hogares, las empresas, el gobierno y los compradores extranjeros, juntos, quieren gastar en toda la economía a cada nivel general de precios posible, y la oferta agregada suma todo lo que los productores de la economía están dispuestos, en conjunto, a producir a esos mismos niveles de precios.
Escalar de un único mercado a toda una economía cambia lo que realmente significan los ejes
En un diagrama de oferta y demanda de un único mercado, el eje vertical es el precio de ese bien y el eje horizontal es su cantidad. En el modelo agregado, el eje vertical pasa a ser el nivel general de precios de la economía, una medida resumen de los precios en toda la economía, y el eje horizontal pasa a ser la producción real total de la economía. Ese cambio también transforma lo que realmente impulsa cada curva: la demanda agregada responde al poder adquisitivo general y a la confianza en toda la economía, no a los sustitutos concretos de un bien en particular, y la oferta agregada responde a la capacidad productiva total de la economía, no a los costes específicos de una industria.
Donde se cruzan las dos curvas describe la producción y el nivel de precios de equilibrio de toda la economía
Igual que un único mercado se asienta donde se cruzan la oferta y la demanda, el modelo agregado trata a toda la economía como si se asentara, al menos a corto plazo, donde se cruzan la demanda agregada y la oferta agregada, determinando juntos tanto la producción total de la economía como su nivel general de precios. Como este punto de cruce responde a fuerzas genuinamente propias de toda la economía —el gasto público, la confianza del consumidor, los costes de producción agregados— que desplazan curvas enteras en lugar de limitarse a moverse a lo largo de ellas, este es exactamente el marco al que recurren los economistas para analizar recesiones, expansiones y los efectos generales de los grandes cambios de política sobre la economía en su conjunto.
Lo que todavía no tenemos claro
Que la demanda agregada y la oferta agregada extiendan de forma útil el razonamiento de oferta y demanda a la producción y el nivel de precios de toda una economía es un modelado macroeconómico bien establecido y ampliamente utilizado. Lo que sigue siendo, de forma genuina, objeto de debate teórico continuo es exactamente cómo se comporta realmente la oferta agregada a corto frente a largo plazo, ya que los economistas de las distintas escuelas de pensamiento macroeconómico sostienen opiniones genuinamente diferentes sobre la rapidez con la que se ajustan los salarios y los precios y sobre cómo esa velocidad de ajuste determina la forma real de la curva de oferta agregada, y este desacuerdo sigue generando diferencias reales y sustanciales en cómo distintos economistas recomiendan responder ante una determinada recesión económica.
Esto forma parte de Demanda Agregada & Oferta Agregada, uno de los ocho temas de Macroeconomía, uno de los cinco ámbitos de Economía, una de las diecisiete asignaturas sobre las que la app puede ponerte a prueba.