Angebot und Nachfrage sind das grundlegende ökonomische Modell dafür, wie ein wettbewerblicher Markt tatsächlich einen Preis festlegt, wobei Käufer und Verkäufer als zwei entgegengesetzte, in verschiedene Richtungen ziehende Kräfte behandelt werden. Die Nachfrage beschreibt, wie viel Käufer bei jedem möglichen Preis kaufen wollen – mehr bei niedrigeren Preisen, weniger bei höheren –, während das Angebot beschreibt, wie viel Verkäufer bei jedem möglichen Preis anbieten wollen – mehr bei höheren Preisen, weniger bei niedrigeren. Ein Markt pendelt sich bei genau dem Preis und der Menge ein, bei denen sich diese beiden entgegengesetzten Kurven schneiden – dem Punkt, an dem die Menge, die Käufer kaufen wollen, exakt der Menge entspricht, die Verkäufer verkaufen wollen.
Preise über oder unter diesem Schnittpunkt erzeugen einen Druck, der den Markt wieder dorthin zurückdrängt
Liegt der Preis eines Marktes über dem Punkt, an dem sich Angebot und Nachfrage tatsächlich schneiden, wollen Verkäufer bei diesem Preis mehr anbieten, als Käufer kaufen wollen, wodurch ein Überschuss entsteht, der den Preis nach unten drückt, während Verkäufer darum konkurrieren, ihre unverkauften Bestände loszuwerden. Liegt der Preis dagegen unter dem Schnittpunkt, wollen Käufer mehr, als Verkäufer bereit sind zu liefern, wodurch ein Mangel entsteht, der den Preis nach oben drückt, während Käufer um die begrenzt verfügbare Menge konkurrieren. In beiden Fällen drängt dieser Druck den tatsächlichen Marktpreis zurück zu dem Punkt, an dem sich Angebot und Nachfrage exakt ausgleichen – genau deshalb wird dieser Schnittpunkt das Gleichgewicht des Marktes genannt.
Eine Verschiebung einer der beiden Kurven bewegt das gesamte Gleichgewicht, nicht nur eine Seite davon
Weil Gleichgewichtspreis und -menge durch den Schnittpunkt der beiden Kurven festgelegt werden, verschiebt alles, was eine der beiden Kurven bewegt – eine Änderung im Einkommen oder Geschmack der Käufer, die die Nachfrage verschiebt, eine Änderung der Produktionskosten oder der Zahl der Verkäufer, die das Angebot verschiebt –, diesen Schnittpunkt zu einem wirklich neuen Gleichgewicht und verändert dabei Preis und Menge gemeinsam statt nur einen von beiden isoliert. Genau deshalb greifen Ökonomen auf die Angebot-und-Nachfrage-Analyse zurück, um reale Preisbewegungen zu erklären: Ein Preisanstieg lässt sich zurückverfolgen, um herauszufinden, ob die Nachfrage gestiegen ist, das Angebot geschrumpft ist oder sich beides gleichzeitig verändert hat – einfach indem man verfolgt, welche Kurve oder Kurven sich tatsächlich verschoben haben.
Was noch unklar ist
Dass wettbewerbliche Märkte zu dem Preis und der Menge tendieren, bei denen sich Angebot und Nachfrage schneiden, ist gut etablierte, umfassend geprüfte ökonomische Theorie, bestätigt über unzählige reale Märkte hinweg. Wirklich noch eine offene empirische und theoretische Frage ist, wie gut dieses einfache Modell das Preisverhalten in Märkten vorhersagt, die von seinen zugrunde liegenden Annahmen abweichen – Märkte mit nur einer Handvoll Verkäufer, Märkte mit erheblichen Informationslücken zwischen Käufern und Verkäufern oder Märkte, in denen Preise gesetzlich reguliert sind –, denn reale Reibungen können die Anpassung hin zum Gleichgewicht, die das Grundmodell als reibungslos ablaufend annimmt, spürbar verlangsamen oder blockieren, und Ökonomen entwickeln und diskutieren weiterhin Erweiterungen des Grundmodells genau für diese komplizierteren Fälle.
Das gehört zu Angebot & Nachfrage, einem von acht Themen in Mikroökonomie, einem von fünf Fachbereichen in Wirtschaftswissenschaften, einem von siebzehn Fächern, zu denen dich die App abfragen kann.