SoundCloud begon als een plek om tracks rechtstreeks te uploaden en te delen, zonder dat een label of een gecureerde catalogus tussen een artiest en een luisteraar in stond. Wat die geschiedenis heeft achtergelaten, is een mobiele app die zich minder gedraagt als Spotify of Apple Music en meer als een social feed: een scrollbare stroom van reposts van mensen die je volgt, reacties vastgepind op specifieke tijdstempels op de golfvorm van een track, en een volg-en-repost-structuur die veel meer gemeen heeft met Twitter dan met een jukebox.
Wat SoundCloud écht moeilijk te sluiten maakt
Reposts van gevolgde accounts creëren een aan een algoritme grenzende feed van waar andere mensen op dit moment naar luisteren, wat trekt zoals elke social feed dat doet — er is altijd wel een nieuwe repost, en checken of die er is, vereist niet dat je iets specifieks wilt beluisteren. Reacties vastgepind op een specifieke seconde op de golfvorm van een track zijn een kenmerkende SoundCloud-functie, die luisteren iets geeft dat zijn eigen live discussie in realtime naast de audio heeft, wat net zo goed uitnodigt tot lezen als tot horen. Omdat zoveel van de catalogus door gebruikers is geüpload — dj-mixen, remixen, ongeüite tracks — zit er een gevoel van ontdekking en schaarste in het browsen hier dat een gelicentieerde, volledig gecatalogiseerde dienst niet heeft, want een specifieke mix kan echt verdwijnen als de uploader hem weghaalt.
De ingebouwde iPhone-route, en waar die tekortschiet
Een iOS-schermtijdlimiet op SoundCloud gedraagt zich zoals bij elke andere app: een waarschuwing, een vergrendelscherm, één knop "Limiet voor vandaag negeren" die het met één tik opheft, waarvoor alleen een schermtijd-toegangscode nodig is die je zelf hebt ingesteld en kent. Een op tijd gebaseerde limiet maakt geen onderscheid tussen oprecht luisteren en het repost-scrollen dat functioneert als een social feed, dus een sessie die volledig is besteed aan reacties en reposts lezen zonder veel daadwerkelijk luisteren, telt hetzelfde als een sessie ondergedompeld in een mix.
De ingebouwde Android-route, en waar die tekortschiet
De app-timer van Digital Wellbeing grijst het icoon van SoundCloud uit zodra je je limiet bereikt, en biedt meer tijd aan zodra je erop tikt — aanpasbaar of te verwijderen via Instellingen, wanneer je maar wilt. Hetzelfde gat als op iPhone: de timer beheert minuten, niet het specifieke social-feed-gedrag — reposts scrollen, getijdstempelde reacties lezen — dat deze app anders maakt dan een gewone muziekspeler.
Wat er verandert als de tol drie vragen kost
De tol van Mr. Grummel kost dezelfde paar minuten écht nadenken, of je de app nu opent om iets specifieks te beluisteren of om te scrollen door een feed van wat andere mensen recentelijk hebben gerepost — en die tweede gewoonte is degene die het waard is om op te merken, want het is makkelijk om die te verwarren met luisteren, terwijl het eigenlijk dichter bij het checken van een social feed ligt met muziek eronder. De paar minuten zijn genoeg om jezelf eerlijk af te vragen welke van de twee het eigenlijk gaat worden, voordat de app opengaat.
Een realistische dag
Nu: de app openen om één specifieke mix te vinden wordt twintig minuten reposts scrollen en golfvorm-reacties lezen, met het grootste deel zonder dat er daadwerkelijk met echte aandacht naar muziek wordt geluisterd, en de oorspronkelijke track eindigt half gehoord op de achtergrond van een feed die er eigenlijk nooit om ging. Met de tol op zijn plek: SoundCloud openen botst eerst op drie vragen. De specifieke mix of track waarvoor je kwam, wordt nog steeds gevonden en afgespeeld. Wat wordt onderbroken, is het repost-scrollen dat op dezelfde gewoonte draait als elke social feed, wat nu een paar minuten écht nadenken kost vóór de app opengaat, niet na twintig minuten halfslachtig scrollen.