Medium mixt gratis artikelen met een gedoseerde betaalmuur en een alleen-voor-leden-niveau, gepersonaliseerd op basis van onderwerpen die je volgt tot een aanbevelingsfeed die niet ongelijk is aan die van een sociale app. Wat het onderscheidt van een gewone blog of nieuwssite is de leeslijst: een bewaar-voor-later-knop op elk artikel, die het vinden van iets interessants verandert in een kleine, bevredigende handeling — tikken, bewaard, door naar de volgende — die in de plaats komt van het daadwerkelijk lezen ervan.
Wat Medium eigenlijk moeilijk te sluiten maakt
Een artikel bewaren op een leeslijst geeft een klein gevoel van vooruitgang, bijna identiek aan het gevoel het gelezen te hebben, zonder de tijdskost — wat betekent dat de lijst maandenlang kan groeien terwijl hij puur functioneert als bron van goede bedoelingen in plaats van daadwerkelijk lezen. Een gepersonaliseerde aanbevelingsfeed, afgestemd op onderwerpen die je volgt of waar je voor geklapt hebt, blijft precies meer van datgene naar boven brengen wat je aandacht al had getrokken, waardoor de leeslijst sneller groeit dan welk realistisch leestempo dan ook kan bijbenen. "Claps" — de lichte versie van een like bij Medium — geven schrijvers een kleine, herhaalbare reden om te checken hoe een stuk presteert, een reputatie-loop die net zo hard trekt aan de mensen die posten als aan degenen die scrollen.
De ingebouwde iPhone-route, en waar die het begeeft
Een iOS Schermtijd-applimiet op Medium gedraagt zich zoals bij elke app: een waarschuwing, een vergrendelscherm, één knop "Limiet voor vandaag negeren" die alles met één tik opheft, en daarvoor is alleen een Schermtijd-toegangscode nodig die je zelf hebt ingesteld en kent. "Ik lees, ik scroll niet" is hier een comfortabele rechtvaardiging om een limiet te negeren, omdat de content oprecht inhoudelijk kan zijn — zelfs als het feitelijke gedrag in een bepaalde sessie bestaat uit vijf dingen bewaren en er geen van lezen.
De ingebouwde Android-route, en waar die het begeeft
De App-timer van Digital Wellbeing grijst het icoon van Medium uit zodra je je limiet bereikt en biedt meer tijd aan zodra je erop tikt, en is op elk moment aan te passen of te verwijderen via Instellingen. Hetzelfde gat als bij iPhone: de timer kan geen onderscheid maken tussen oprecht langlezen en de bewaar-en-doorloop-loop die de meeste leeslijsten vult zonder ze ooit te legen.
Wat er verandert als de tol drie vragen is
De tol van Mr. Grummel kost dezelfde paar minuten echt nadenken, of je nu daadwerkelijk iets gaat lezen of gewoon nog een item toevoegt aan een lijst die al tweehonderd ongelezen items telt. Dat een paar minuten genoeg zijn om jezelf de eerlijke versie van de vraag te stellen — ga ik dit lezen, of ga ik het bewaren en het gevoel hebben dat ik het gedaan heb — voordat de app opengaat, maakt dat onderscheid makkelijk over te slaan.
Een realistische dag
Op dit moment: een aanbevolen artikel verandert in het bewaren van nog vier uit dezelfde feed, waarvan er geen die dag gelezen wordt, of de meeste dagen erna, terwijl de leeslijst stilletjes verandert in een monument voor goede bedoelingen in plaats van een middel om daadwerkelijk iets te lezen — een paar honderd items diep en nog steeds groeiend, zonder plan voor wanneer, of of, iets ervan ooit weer geopend wordt. Met de tol actief: het openen van Medium loopt eerst tegen drie vragen aan. Een artikel dat je oprecht nu gaat lezen, wordt nog steeds gelezen. Wat onderbroken wordt, is de bewaar-en-scroll-loop die een lijst vult zonder hem ooit te legen, wat nu een paar minuten echt nadenken kost voordat de feed de volgende vier dingen mag aanbieden om te bewaren.